14.000 milions d'anys: edat de l'univers
14.000 Milions d'anys: edat de l'univers
WASHINGTON, EFE. -El telescopi espacial Hubble ha recollit noves dades que permeten xifrar l'antiguitat de l'Univers en 14.000 milions d'anys; 1.000 milions d'anys menys que no pas es creia fins ara. Aquest càlcul té un marge d'error de 500 milions d'anys de més o de menys.
La llum emesa per un grup de les estrelles més antigues de l'Univers en la constel•lació d'Escorpí ha confirmat els càlculs realitzats per mètodes diferents dels seguits fins ara. El científic de l'Institut de Ciències del Telescopi Espacial Hubble, Bruce Margon, ha explicat que els astrònoms ja tenien nombrosos indicis que 14.000 milions d'anys podria ser la xifra més correcta, però molts dels mètodes per demostrar-ho havien estat qüestionats. Ara «hem trobat una mena de certificat de naixement» de l'Univers, ha dit Margon.
La confirmació va arribar després de dirigir el telescopi Hubble cap a la constel•lació d'Escorpí, on hi ha un cúmul d'estrelles, de forma globular, des de poc després del «Big Bang», la gegantina explosió que va donar origen a l'Univers.
Els astrònoms calculen que aquest cúmul, el més antic dels que s'han detectat fins ara, es va formar en els primers 1.000 milions d'anys d'existència de l'Univers, l'etapa de major activitat en la creació de les galàxies.
Aquest cúmul estel•lar, que inclou nombroses «nanes blanques», estrelles que han consumit tot el seu combustible intern, es troba molt distant de la terra, a uns 7.000 anys llum. Les «nanes blanques» pateixen un procés de refredament gradual el ritme del qual pot ser previst. Segons explica Margon, saber a quina velocitat es refreden les estrelles permet calcular la seva edat mitjançant l'estudi de la llum que desprenen.
El telescopi Hubble va ser el que el 1997 va proporcionar el primer càlcul fiable de l'edat de l'Univers, que llavors va xifrar en uns 15.000 milions d'anys. Altres mesures, basades en càlculs sobre la velocitat a què les galàxies s'aparten unes d'altres, havien situat l'edat de l'Univers entre 12.000 i 13.000 milions d'anys.