Els Papes i l’inici de la conquesta

Butlla «Intercaetera»

El 1452 el Papa Nicolau V escrivia al Rei de Portugal:

Nos le otorgamos, por los presentes documentos, con nuestra autoridad apostólica, pleno y libre permiso para invadir, capturar y someter a los sarracenos y paganos y a cualquier otro incrédulo o enemigo de Cristo, donde quiera que sea, como también a sus reinos, ducados, condados, principados u otras propiedades… y para reducir a esas personas a esclavitud perpetua. (Breu Dum Diversitas, del 16 de juny de 1452).

Dos anys més tard confirma amb un altre breu, Romanus Pontifex, del 9 de gener de 1454, aquest supost atorgament de drets. Calixt III (Inter Coetera, del 15 de març de 1456), Sixt IV (Aeterni Regis, del 21 de juny de 1481), Lleó X (Praecelsae Devotionis, del 3 de novembre de 1514) també confirmen aquestes concessions de poder que després serien esteses, per butlles i breus papals, als reis d’Espanya.

El 3 de maig de 1493 el Papa Alexandre VI escrivia als Reis d’Espanya:

Nos, condecemos a vosotros, y a vuestros herederos y sucesores, por propio impulso, autoridad, ciencia y plenitud de apostólico poder, facultad para que podáis y debáis usar en todo y por todo usar, poseer y disfrutar libre y lícitamente en las islas y tierra por vosotros así descubiertas o por descubrir, de todas y cada una de semejantes gracias, privilegios, exenciones, libertades, facultades, inmunidades e indultos… todas las islas y tierras firmes halladas y que se hallaren descubiertas y que se descubrieren hacia el occidente y mediodía, ora se hayan de hallar hacia la India o hacia otra cualquiera parte, la cual línea diste de cada una de las islas, que vulgarmente dicen las Azores y Cabo Verde, cien leguas hacia el occidente y mediodía…