Stefan Vanistendael exposa cinc factors que els investigadors han trobat en històries de vida resilients, el que anomenem "factors protectors". Són antídots contra la derrota, la font de la nostra capacitat de resistència i adaptació.

El primer és el suport social. El suport social ens parla de relacions humanes, de gent que ens ajuda, que ens aconsella o que ens escolta en els mals moments. Però no n'hi ha prou amb la seva disposició a donar-nos un cop de mà.  També juga un paper la nostra capacitat per deixar-nos estimar i tenir cura pels altres.

El segon factor protector és la capacitat de donar sentit a allò viscut. És tenir resposta a les grans preguntes com: què hi faig en aquest món? Però també a les petites preguntes quotidianes. Aquesta capacitat es posa a prova en les situacions complicades i ens ajuda a trobar raons per no rendir-nos o, fins i tot, per entendre que hi ha dolors inútils i d'altres que ens ajuden a créixer.

El tercer factor protector és l'autoestima. La manera en què ens mirem a nosaltres mateixos davant les dificultats incrementa o disminueix les possibilitats de tirar endavant. El que pensem sobre les nostres capacitats, com ens sentim, com ens cuidem... Tot això també activa o desactiva la nostra energia davant la adversitat.

El quart factor protector  és el tenir competències o capacitats pràctiques... Ser hàbil construint alguna cosa, saber cantar, ballar o cuinar... Tenir habilitats, en general, i, de manera especial, tenir habilitats socials. Saber comunicar-nos, saber escoltar, demanar perdó, donar les gràcies, fer o rebre crítiques... Tot això ens fa més forts.

El cinquè factor protector és el sentit de l'humor. Ens ajuda a acceptar la fragilitat com a part de la nostra condició humana i  a distingir el que és fonamental i el que és accessori.

Afavoreixen la resiliència comunitària: el compromís amb un mateix i amb els altres, la confiança, una comunicació clara, cooperació, aprendre dels errors, oferir solucions conjuntes davant d'un problema i un marc ètic que sigui fort.