Els pares de l'Amèrica Llatina que tots  hem de conèixer
Tiradentes, avançat de la independència del Brasil

Joaquín da Silva Xavier, el qual va entrar a la història amb el nom de Tiradentes ("arrencaqueixals"), va ser el cap de la conspiració anomenada "Inconfidencia Mineira". Va néixer el 1748 a la capitania de Minas Gerais, Brasil. Des d'una edat primerenca va sentir interès per guarir enfermetats, i en especial el mal de queixal. D'aquí ve el nom de Tiradentes.

Alleujava els dolors dels pacients amb pomades i herbes. Joaquín va treballar primer de comerciant, traginer de mules portant mercaderies per tota la província de Minas. Després va perdre les mules i va intentar dedicar-se a l'extracció de diamants, però va fracassar. Finalment va haver d'entrar a servir fent de dragó en expedicions militars per combatre la delinqüència, que en aquell temps era abundant. Els constants desplaçaments pel país li van permetre conèixer la realitat en la qual s'obligava a viure el poble. També va conèixer les idees que en aquell temps començaven a moure's a l'albada de la revolució francesa.

Com a conseqüència de les seves experiències, de les actituds dels seus compatriotes i dels aconteixements del món, Tiradentes va concloure que no només era possible sinó també obligatori lluitar per la independència del Brasil. El canonge Luis Vieira da Silva, partidari de Tiradentes, va traduir la Constitució de EUA. Així els conspiradors tindrien a les mans un document polític que els podria orientar en l'activitat futura.

El 1788 el governador de Minas Gerais va prohibir l'obertura de fàbriques noves, va augmentar els impostos i va iniciar la repressió. Tiradentes va decidir explotar els temors que aquesta situació suscitava entre la gent. Va atreure a la sublevació persones destacades de Vila Rica, la capital, entre ells un coronel i el comandant dels dragons. Es va convertir en l'ànima de la rebel.lió, aconseguint guanyar centenars de persones per a la "infidelitat".

A les reunions descutien multitud de temes: aspectes militars de la lluita, la llibertat dels esclaus, l'escut i la bandera, la ubicació de la capital, confiscació de les propietats del tresor, exempció de tributs, creació d'empreses, creació d'escoles…

Van elaborar un pla de rebel.lió detallat. Les accions havien de començar el dia que les autoritats proclamessin la "derrama". Tiradentes havia de donar el senyal. Arrestarien el governador, l'exèrcit s'afegiria a la rebel.lió, proclamarien la república, el nou govern s'instal.laria en el poder, s'invitaria tots els brasilers a posar-se de part del nou ordre, es declararia que ningú hauria de pagar impostos. Mentre esperaven el dia Tiradentes es va traslladar a Rio.

Durant la seva estada a Rio, les autoritats van descobrir la conspiració. Al mateix temps van declarar públicament que no hi hauria "derrama". Tiradentes va haver de passar a la clandestinitat. El governador va començar a detenir els sospitosos, els quals van ser torturats als interrogatoris. El capellà Ignacio Nogueira de Lima no va suportar la tortura i va donar l'adreça d'on era amagat Tiradentes, el qual fou capturat al cap de poc. Va ser interrogat onze vegades. Tot i les tortures, no va denunciar ningú. El seu judici es va celebrar tres anys més tard, el 19 d'abril de 1792.

El van acusar de ser un criminal, cap del moviment revolucionari. Va ser condemnat a morir a la forca. El seu cap s'havia de dur a Vila Rica i havia de ser exposat dalt d'un pal, el seu cos esquarterat i cadascuna de les parts exhibides en els llocs on l'acusat havia pronunciat els discursos. El 21 d'abril de 1792 es va executar la sentència.

Els portuguesos pensaven que amb la mort de Tiradentes i els seus seguidors enfortirien el poder. Però no va ser així: el 1798 les autoritats van descobrir una gran conspiració republicana a Bahía, que va arribar més lluny que "los inconfidentes". Després d'uns quants anys, el 1822 Brasil va proclamar la independència, tot i que no era encara el tipus d'independència que Tiradentes havia somiat. Però la lluita per la justícia i la llibertat segueix…