Matías rebolledo elmundo.es

El Instituto Cervantes ha presentado su habitual informe anual de estadísticas sobre el idioma español, entre las que destaca el crecimiento del número de hispanohablantes respecto a la población mundial, de la que representa un 7’6%.

Luis García Montero, director del Instituto Cervantes (IC), durante la presentación del Anuario del Estado del español en el mundo, insistió en que la mejor forma de seguir expandiendo el español es la cultura, y que quizás haya que cambiar un poco el rumbo que se venía manteniendo, en favor de proyectos más editoriales, periodísticos y científicos.

El dato más significativo de cuantos fueron presentados es el del crecimiento constante de la lengua. Así, el español es hablado por 577 millones de personas en todo el mundo, lo que significa un 7’6% de la población mundial, y también una subida de una décima respecto a las estimaciones del año pasado. De ese total, 480 millones lo tienen como lengua materna y lo han consolidado como el tercer idioma que más se utiliza en internet, sólo por detrás del inglés y el chino.

Si, según el informe del Instituto Cervantes, el porcentaje de hispanohablantes respecto a la población mundial se mantendrá o incluso aumentará de aquí a 2050, es de rigor señalar también que las estimaciones para 2100 hablan de un posible descenso porcentual del 1%. La explicación, más allá de los contextos «jurídicos y políticos que están implicados en la difusión y expansión del español», hay que buscarla en el peso demográfico de Iberoamérica de aquí a un siglo, que disminuirá considerablemente en favor de territorios donde se habla muy poco español como Asia y África. Según David Fernández Vítores, profesor e investigador de la Universidad de Alcalá de Henares que ha participado en la elaboración del Anuario, también se ha de tener en cuenta la influencia «hispánica» en EEUU: en menos de tres décadas, uno de cada tres estadounidenses será hispano o de ascendencia, lo cual «es positivo, pero no significa que todos ellos vayan a dominar el español o a tenerlo como lengua materna», afirmó.

Dividido en cuatro bloques, que van desde la estadística pura del uso, hasta aspectos como el poder económico –que se barema gracias al PIB de los países hablantes y su influencia bursátil para situar al español como la cuarta lengua del mundo–, el Anuario del Instituto Cervantes arroja otros datos de interés. En el plano educativo, por ejemplo, ya son 21.851.280 los estudiantes de español en el mundo, con los que se disputa el segundo puesto, con el chino mandarín y el francés. Además, según las estimaciones del Instituto, en Reino Unido es percibido como «el lenguaje del futuro», y países como Suecia y Dinamarca se vienen sumando a esta tendencia.

Si hace una década internet era la gran asignatura pendiente del español, el problema se está subsanando: el 8’1% de la comunicación en la red se produce en español, es decir: se trata de la tercera lengua más usada en línea. En webs específicas de intercambio de ideas, como Wikipedia, es ya la segunda, así como en las redes sociales Twitter y Facebook. Este dato, eso sí, ha de ser baremado teniendo otra vez en cuenta los contextos políticos, ya que en China las tres webs anteriormente mencionadas están censuradas para los usuarios locales.

El fuerte crecimiento que ha registrado el uso del español en EEUU a lo largo de los últimos años es la mejor muestra de que disfruta de una excelente salud. En la actualidad, es el segundo idioma internacional tras el inglés y, a la vista de los buenos datos que arroja su enseñanza e influencia en todo el mundo, su importancia será cada vez mayor. El español ya es una fuerza incontrolable en la primera potencia mundial, como evidencia su extendida presencia en la vida política, empresarial y cultural de los norteamericanos, sin tutela ni promoción de ningún tipo. La razón es la gran comunidad de hispanos que vive en el país y en el creciente valor estratégico del español, que cuenta con cerca de 600 millones de hablantes, de los que 420 millones están en América, mientras 22 millones de personas lo estudian en un total de 107 países, siendo, además, la tercera lengua más utilizada en internet.