Los Padres de América Latina
que todos debemos conocer
Victoriano LORENZO

Victoriano Lorenzo, hijo de los aborígenes Rosa Lorenzo y María Pascuala Teolla, fue un "cholo" de la región de Penonomé en la provincia panameña de Coclé. Desempenó los cargos nominales que la Corona permitía a los señores principales de las comunidades indígenas. Fue amigo del prócer Belisario Porras, y por ese medio éste conoció a Victoriano. Experimentó en carne propia las crueldades físicas, morales y económicas que su raza sufrió: De esa experiencia sacó las energías para luchar contra la aristocracia penonomena. Su adhesión a las ideas de libertad e igualdad de Belisario Porras fue absoluta.

Como hijo de un aborigen importante de Coclé, y como persona honrada, trabajadora y talentosa, obtuvo el cargo de regidor municipal. La injusticia con los indios fue motivo de una querella en 1890 con el regidor colombiano Hoyos, arbitrario en el cobro de diezmos y primicias. Hoyos atacó a Lorenzo con ánimo de matarlo, por lo que éste, en defensa propia, acabó con la vida de su adversario. Fue detenido, enjuiciado y absuelto.

Belisario Porras fue delegado de la revolución liberal en el Istmo. En el valle de Antón, Victoriano Lorenzo se presentó a Porras, quien le asignó la responsabilidad de transportar las armas, los víveres y de servir de baqueano en la zona. Pero prestó un servicio más importante aún, que consistió en lograr el apoyo de la población indígena, para quien la guerra significaba la abolición de los diezmos y primicias, de las prestaciones personales a las autoridades civiles y religiosas, y de los impuestos y trabajos forzados.

Lorenzo no se limitó a atraer a sus hermanos de raza, sino que organizó guerrillas. El gobernador Albán vió el peligro que eso significaba y envió al general Sotomayor a capturarlo. Este se dedicó a sembrar el terror en la región, hasta que Lorenzo terminó con él.

Los montañeses del Coclé lo seguían ciegamente, y en las ciudades donde predominaba el elemento conservador se le temía. El nombre de Victoriano Lorenzo era sinónimo de valor y triunfo. Y su nombre trascendió los límites de la provincia, siendo motivo de esperanza y alegría para los cholos. Fiel siempre a Porras, envió a buscarlo y comunicarle: "Las fuerzas de mi mando lo han proclamado a usted jefe civil y militar del departamento".

Tanto Porras como Lorenzo fueron hechos prisioneros por el general Herrera, colombiano, que, aunque liberal, no aceptaba el nacionalismo de los panameños. Victoriano logró escapar de la cárcel y liberar a Belisario, a quien condujo fuera de Panamá.

A Teodoro Roosevelt la triple división de liberales y conservadores en Colombia, y panameños nacionalistas, le servía para su propósito de apoderarse de la zona canalera y asegurarse la reelección. Invitó (ordenó) a los contendientes a celebrar una conferencia de paz en el buque de guerra Wisconsin. El 22 de noviembre de 1902 firmaron el pacto que irónicamente llamaron "la paz de Wisconsin", que en realidad fue la venta del Istmo.

Victoriano Lorenzo desconoció la "paz de Wisconsin". Por eso fue considerado traidor por los liberales y conservadores colombianos. El 28 de noviembre procedieron a capturarlo, estando desarmado. El gobierno colombiano, temeroso de que el guerrillero panameño fuera puesto en libertad, decidió que fuese condenado a muerte, tratando de presentarlo como un malhechor.

El 15 de mayo de 1903, en la plaza de Chiriquí, tuvo lugar su ejecución. El héroe se puso en pie para decir: "Señores, oíd una palabra pública. Ya sabéis de quién es la palabra. Victoriano Lorenzo muere... A todos los perdono... Yo muero como murió Jesucristo..."

Victoriano Lorenzo es el héroe nacional de Panamá. El día 30 de enero de 1966, la Asamblea Nacional de Panamá declara injusta la ejecución del general Victoriano Lorenzo, y lo presenta como un auténtico dirigente popular.