Zumbí de Palmares y los palenques
Zumbí de Palmares y los palenques
Para hablar de Zumbí es preciso conocer algo de los palenques (los «quilombos» en portugués), principalmente de Palenque de Palmares, donde él dedicó toda su vida a la lucha por la liberación de su pueblo negro.
En los libros oficiales de historia no se dice casi nada sobre las luchas contra la esclavitud.
Los dueños de los ingenios azucareros dominaban a los esclavos con la violencia más extrema. Los palenques se dieron por todo Brasil, durante todo el tiempo de la esclavitud negra. El palenque fue el lugar donde el negro era libre. En el palenque había un tipo de sociedad diferente de la nuestra de hoy. Hubo palenques grandes y pequeños, y tenían vínculos entre sí. Guardaban relaciones comerciales con distintos lugares. Los palmareños cultivaban arroz, frijoles, mandioca, caña, patata y legumbres y variados tipos de frutas. Algunos palmareños tenían grandes conocimientos de la metalurgia, del hierro, con técnicas traídas de Africa. Algunos palenques tuvieron gran importancia, como el palenque de Ambrosio, en Minas Gerais, que llegó a tener más de 10.000 habitantes. Cuando fue destruido, en su mismo lugar surgió un nuevo palenque, el de Campo Grande, mayor que el mismo palenque de Ambrosio.
El palenque de Palmares resistió cien años. Su origen es anterior a 1600. No se sabe el año exacto. En Palmares había once poblados conocidos. Cada poblado tenía un jefe reconocido por su fuerza, inteligencia y habilidad. Había leyes rigurosas, con pena de muerte para el robo, el adulterio, el homicidio, etc. Lo que les unía era el hecho de que todos luchaban por la libertad, contra la opresión y la explotación.
La región de Palmares recibió ese nombre porque había en ella una gran cantidad de palmeras y bosque cerrado lleno de animales peligrosos. Tenía sierras y precipicios. Documentos de esa época testimonian que Palmares era un verdadero Estado negro. Los ataques y las persecuciones eran muchas, todas las expediciones de los colonizadores fracasaron ante Palmares. Consiguieron la rendición de Ganga Zumba, jefe de Palmares, a base de falsas promesas.
Zumbí fue prisionero siendo todavía un recién nacido. Fue entregado a un sacerdote, que lo hizo monaguillo y le enseñó latín y portugués. A los 15 años Zumbí huye a Palmares, pero volvió algunas veces a Porto Calvo, donde vivió, para visitar a su padre. Muy joven, Zumbí era ya jefe de uno de los poblados. Por acuerdo con Ganga Zumba en 1678, Zumbí pasó a ser jefe de las Fuerzas Armadas de Palmares. Para Zumbí lo importante no era vivir libre él solo, sino liberar a todos los negros todavía esclavos.
Ganga Zumba, jefe del palenque anterior a Zumbí, fue traicionado por los portugueses y sus amigos. Envenenaron a Ganga Zumba y asesinaron a sus hombres de confianza; los jefes Juan Mulato Canhongo , Amaro y Gaspar fueron degollados; los demás fueron repartidos entre los grandes propietarios de la región. El gobernador y hasta el propio rey de Portugal enviaron mensajes a Zumbí, ofreciéndole perdón, libertad y tierra para él y su familia si deponía las armas. Zumbí no aceptó jamás ningún acuerdo. De 1670 a 1680 los portugueses hicieron 25 ataques a los palenques de Palmares.
Domingo Jorge Velho, el bandeirante, ciego de odio , descargó su locura degollando doscientos indios. En 1692 el P. Antonio Vieira escribe al Rey de Portugal diciéndole que no había ninguna posibilidad de negociar con los habitantes de los palenques, que la única posibilidad era destruir totalmente Palmares. Portugal necesitó formar el ejército más fuerte de toda su historia colonial: reunió cinco mil hombres y seis cañones. Se dio un gran combate. En 1695, en el bosque, Zumbí intenta reorganizar el ejército. Fue visto en Penedo (Alagoas), jefeando un grupo, buscando armas y municiones. Había varios grupos de negros armados en el bosque. Uno de ellos era jefeado por Antonio Soares, que fue capturado por los bandeirantes de São Paulo. Los paulistas atacan y los negros no se rinden: prefieren morir. El 20 de noviembre de 1695 muere Zumbí. Su cabeza fue cortada y expuesta en la plaza pública, en Recife. Varios palmareños fueron a Paraíba, donde con otros negros e indios fundaron el Palenque Cumbe, que era muy combativo y sobrevivió hasta 1731. Las tierras de Palmares fueron repartidas entre dueños de ingenios azucareros.
En 1986, atendiendo a las reivindicaciones de la comunidad negra, las tierras donde estuvo el quilombo de Palmares (Serra da Barriga) fueron tomadas por el Gobierno Federal y se erigió en su lugar el memorial de Zumbí, donde todos los años se realizan actos públicos y celebraciones el día 20 de noviembre.