A Pegada Ecológica é um índice do impacto que tem sobre o planeta a atividade humana e pode ser definido como a superfície do planeta que necessitamos para satisfazer nossas necessidades e para reciclar o CO2 que produzimos. É uma alternativa ao economicista PIB (Produto Interno Bruto) e um complemento a outros índices, como o IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) e o ICPDS (Índice de Coesão Política para o Desenvolvimento Sustentável), para permitir o enquadramento de políticas equilibradas e sustentáveis que reflitam nosso compromisso com o meio ambiente e o bem-estar social. A Pegada Ecológica integra um conjunto de impactos que uma comunidade humana exerce sobre seu entorno para a manutenção de seus níveis de consumo. Viver, produzir e consumir além do que pode suportar um planeta Terra é insustentável e injusto se levarmos em conta as muitas desigualdades e a pobreza que existem. A organização promotora é a Global Footprint Network (https://www.footprintnetwork.org).

            Se calcula a partir da superfície de cada país, considerando diferentes aspectos: fluxo de materiais e de energia, a capacidade dos sistemas ecológicos para absorver os resíduos gerados durante o processo de produção e o uso dos produtos finais e o espaço ocupado com infraestruturas, residências e equipamento.

            Em um nível individual, também se pode calcular nossa Pegada Ecológica e medir quanta natureza usamos. Para isso, tem-se em conta os resíduos gerados, o transporte, o consumo de água e de energia. Podemos calcular nossa Pegada Ecológica individual através do aplicativo https://www.footprintcalculator.org, dentre outros. Este índice integra diversos impactos, porém, outros não são contabilizados, como: as contaminações do solo, da água e da atmosfera (com exceção das emissões de CO2), a erosão, a perda da biodiversidade ou a degradação da paisagem, as práticas nos setores agrícolas, pecuaristas e florestais. O impacto associado à água é considerado parcialmente.

Quantas terras necessitaríamos se toda a humanidade vivesse como nestes países?

Quantos países seriam necessários para suprir a demanda de seus cidadãos?