Que formato?

Richard Stallman

Para Richard Stallman, criador do movimento de software livre, as patentes de ideais informáticas são “obstáculos para o desenvolvimento”, e defende a livre circulação de conhecimento informático.

Os formatos e protocolos secretos são um dos métodos que os que desenvolvem os software privativo utilizam para controlar os usuários e evitar que nós desenvolvemos software inter-operáveis (programas que funcionam em diferentes sistemas). Armazena-se sua informação em um formato de arquivo secreto, como Word, o desenvolvimento desse formato controla o acesso a seus dados. Usa-se formatos ou protocolos secretos para comunicar-se com os demais, estará lhes pressionando para que usem o mesmo software proprietário. Na prática, a companhia usa seu poder para que você o ajude a estendê-lo sobre outros, um fenômeno conhecido geralmente como “efeito de rede”.

Por isso a campanha contra o uso de formatos como Word. A Microsoft tem o costume de mudar esse formato de pouco em poucos anos, como um método de forçar aos usuários de realizar atualizações. Agora que Microsoft tem identificado o software livre como sua principal concorrente, mudar de formato também a proporciona uma forma de evitar a inter-operatividade. Necessitamos reduzir o poder da Microsoft agora, antes que se use desse poder. O modo de fazê-lo é no ler os arquivos de Word que te enviarem.

Ironicamente, tudo isso é algo bastante feio que Adobe ainda não tem feito. PDF é um formato cujo uso pode aceitar-se, porque existem documentos públicos sobre o funcionamento com muitos programas, incluindo o software livre. A versão mais recente inclui algumas características que estão patenteadas nos EEUU e que o serão na Europa se a UE permitir as patentes de software. Afortunadamen-te, se trata de características pouco utilizadas.

Assim que alguém lhe enviar um arquivo de Word, não leia. Peça que o envie como um texto normal, HTML, PDF ou RTF. A administração pública não deveria usar nunca esse formato ou qualquer que seja secreto para comunicar-se com os cidadãos e com outros organismos. Só deveriam usar formatos com documentação pública que todo mundo possam usar.